Quenstedt war seit 1837 Professor für Geologie und Mineralogie in Tübingen. Besondere Verdienste erwarb er sich mit der Untersuchung und Beschreibung der schwäbischen Schichtstufenlandschaft; den Begriff "Stufenlandschaft" hat er 1842 geprägt. Er galt lange Zeit als der Experte für die Stratigraphie (= Schichtstufenbeschreibung) der Jura- Formation besonders der Schwäbischen Alb. Seine Feingliederung der einzelnen Jura-Schichten (z.B. "Weißer Jura alpha" bis "Weißer Jura zeta"), die er in seinem Werk "Der Jura" (1858 erschienen) begründet hat, war lange Zeit auch die international gebräuchliche Gliederung - bis sie 1973 durch etwas andere Begriffe abgelöst wurde.

Quincke war Prof. in Heidelberg von 1875 - 1907.  Er arbeitete über Molekularkräfte und über das magnetische Verhalten der Materie. Seine Erfindung ist das Quinckesche Rohr, das mit einer Interferenzmethode die Wellenlänge von Schallwellen zu messen gestattet.